TVシェフ、ジェイミー・オリバーがオーナーである本格イタリアンレストラン「Jamie's Italian」を訪れた。予約を受け付けないため、土曜日午後７時の時点で１時間半待ちという人気店だ。場所はCanary Wharfのビル街にあり、少し入り組んでいるが、至る所にあるマップで確認できるので安心である。

店全体はジェイミーらしいカジュアルな内装で、トレンディーだが、テーブル同士が近く少々騒がしく感じた。まずは、「肉の盛り合わせ（一人£6.65）」を前菜としてオーダー。店員が未開封のトマト缶を二つ持ってきたので何事かと思えば、前菜の盛られたボードをその上置くとのこと。内容は、サラミ等のCured Meat、チーズ、ピクルス、サラダとなっている。ハードチーズは薄いせんべいのような物の上に乗せられ、ぴりっと辛みの効いたソースがクリーミーなチーズと良く合っている。フレッシュなモッツァレラチーズとトマトのサルサの組み合わせは定番どおり、さっぱりして美味しい。肉は、サラミ、チョリソ、パルマハム（イタリア生ハム）、フェンネルサラミが贅沢なまでにたっぷりと盛られており、その一つ一つが本格派といった味わい。ただし、この前菜はパン等がついてこないため、少々塩気がくどく感じ、追加でパンの盛り合わせをオーダーした。

メインコースは、「バッファローリコッタのラビオリ（£10.25）」と「イタリアンミートボールパスタ（£10.75）」を注文。ラビオリは茹で加減といい、ソースといい、今まで食べたパスタの中でも最高点だった。濃厚な味にも関わらずさっぱりとした印象のリコッタチーズと、ハーブの効いたレモンソースがパーフェクトにマッチしている。これは、もう一皿出されても平らげることが出来そうだ。代わって、ミートボールのパスタは、メインであるミートボールはしっかりとした味付けで問題ないが、ソース、パスタともにまあまあといったところ。ソースが薄味で少ないためか、全体的にドライな印象を受けた。

デザートには、「パンナコッタ（£4.95）」「ティラミス（£4.95）」とイタリアンレストラン２大定番をチョイスした。パンナコッタはバニラの風味が濃く、こってりで滑らかな食感、サマーベリーのソースが主役を引き立てつつも、しっかりと主張し、バランスよく仕上がっている。ティラミスは、これといって最高！というわけではないが、軽やかな口当たりが食後には嬉しい。

有名シェフのレストランで、これだけの質の料理を３コース食べ、良質の赤ワインBarbera（ボトル£24）を飲んで、一人£40以下というのは嬉しい。ただし、週末は待ち時間も考慮して、どこか時間を潰せる場所を探しておかないといけないのが難点。スタッフの話では、平日は比較的待ち時間も短く、最高でも15〜20分で席に着けると言う話なので、次回は平日に訪れてみたい。
（ゆき）