噂のフレンチレストラン「Le Relais de Venise（ル・ルレ・ドゥ・ベニーズ）」のシティ・ブランチがオープンしたというので、訪れてみた。場所は地下鉄Bank（バンク）駅から徒歩２〜３分のところに位置する。

このお店の特徴は、食事メニューが無く、料理を選べないこと。スターターのサラダに、ステーキとフライドポテトのメインコース（2コース£19）のみを提供する特異なレストランだ。

ランチタイムの１２時頃に訪れたのだが、店内の席はすでに半分埋まっている。お客さんは大半がスーツ姿のビジネスマンたち。皆ワインを飲みながら食事を楽しんでいる様子だ。

ウェイトレスが尋ねるのは、ステーキの焼き加減のみ。「ウェルダン」を注文。どんなステーキが出てくるのか、楽しみ。

すぐにスターターの「グリーンサラダ」が運ばれてきた。レタスとクルミのシンプルなサラダだ。ドレッシングはマスタードベースでピリっと辛いが、クルミがそれを和らげてくれる。

次はお待ちかねの「ステーキ」。こちらもマスタードベースのソースがかかっている。食べてみると、お肉がとても柔らかくてジューシー。肉の旨みを最大限に楽しめる。少し酸味のあるマスタードソースはなかなか濃厚だが、ステーキの味を邪魔しない。フライドポテトはからっと揚げてあり、カリカリなのが嬉しい。マスタードソースともよく合うが、ケチャップもあるともっと良いかも。

ちょうどステーキを食べ終わる頃、ウェイトレスは再び温かいステーキを持ってきてくれる。ここでは、２段階に分けてステーキを運んでくれるのだ。最後まで温かく美味しいお肉を味わえるなんて最高だ。フライドポテトも同様で、揚げたてのポテトを２回も楽しめる。

デザートは、小さなシュークリームにチョコレートソースをかけたプロフィトロール（£4.95）やタルト、シャーベット、モンブラン、チーズなどいろいろあり、デザートメニューは充実している。

とにかくステーキには大満足。人気店だが予約はできないので少し待つぐらいの気持ちで訪れたい。今ならWeb site より、３月末まで使える20%オフのバウチャーもゲットできる。（千晶）