サウスケンジントンにあるチーズ専門店「La Cave a Fromage（ラ・カーブ・ア・フロマージュ）」を訪ねてみた。場所は、地下鉄サウスケンジントン駅のすぐそばにある。

黒を基調としたシックなお店の前に立つと、美味しそうなチーズの香りがしてくる。大きなショーウィンドーからは数々のチーズを眺められる。

店内には、フランスやイギリスの農場で作られた200種類以上のチーズが並ぶ。ソフトタイプ、ハードタイプ、ブルーチーズに加え、コニャックやワインなどで洗った香りの強いウォッシュド・ラインド・チーズ（Washed Rind Cheese）などがそろう。また、ハート型、ドーナツ型、円錐、肉まんのような型をしたものもあり、目を楽しませてくれる。チーズのほかには、ウィンナーやサラミ、ワインなども販売している。

種類が多いので選ぶのは大変。そんな時はスタッフに「こんなようなチーズを探しているのだけど、ありますか？」と聞けば最適なチーズを見つけ出してくれるので安心だ。

このお店にあるハードタイプの中で一番人気の「コムテ（Comte）（£3.10/100ｇ）」を購入。コムテは牛のミルクから出来ているフレンチチーズだ。食べてみると、ほんのり甘く、まろやかな味わいが口の中に広がる。風味豊かでなめらかだが、濃厚過ぎないので、パンやクラッカーなしにそのまま頂くのも良い。食べた後も香りの余韻を楽しめ、後引く美味しさだ。