過去に本コラムでも紹介した、デヴォン州とコーンウォール州の間で長きにわたって繰り広げられてきた「スコーン戦争」。半分に横割りしたスコーンには、クロテッドクリームを先に塗るのが正しいのか、ジャムを先に塗るのが正しいのか。デヴォンとコーンウォール以外の地域に住むアフヌーン好きのイギリス人も「一体どちらの肩を持てばいいのかしら」と静かに悩んできた、一国のこの重大問題についに答えが出されたと、デイリー・メールが伝えた。

何世紀も続いてきた争い

議論好きの間で1500年代から今日に至るまで続くホットトピックは、スコーンを置いて他にないだろう。些細なことのようだが、当事者たちには決して負けることのできない勝負だ。

一般的に、デヴォンではクロテッドクリームをバターのように扱う。よって、スコーンにもジャムよりも先にクリームが塗られる。それとは逆にコーンウォールでは、クリームはトッピングのような扱いになるので、ジャムの上に塗られる。

さてどちらが正しいのか。

真相に迫る科学実験の結果はいかに

議論の真相に迫るべく、インダストリアル・レオロジー・センターの研究者らは、クロテッドクリームとジャムの伸びやすさを測る科学実験を実施した。

研究者らの分析により、クロテッドクリームはジャムよりも粘性が高く硬いため、動きを誘発するにはより多くの努力が必要であることが判明。このことから、あっけなく「デヴォン流の食べ方が正しい」という結果となった。

「この何気ない研究から得られた唯一の論理的な結論は、ジャムのベースをしっかりと固めるためには、最初にクロテッドクリームを塗る必要があるということだ」と研究者らは説明した。

「ちょっと待った！」のかかった研究者たちの実験結果

しかし、ロンドン・サウスバンク大学ナショナル・ベーカリー・スクールの校長であるクリスティアナ・ソリナス氏は、「ジャムやクリームの広がりやすさを超えて、他のいくつかの要因も考慮する必要がある」と主張した。「ジャムとクリームの両方の食感と粘稠度が、スコーンを噛んだときの感触に影響します。ジャムはベタつきや滑らかな感触を与え、クリームはリッチでビロードのような感触を与えます。」

ジャムとクリームの黄金律？

ソリナス氏によると、重要なのはクリームとジャムの順番ではなく、その比率なのだそうだ。

「ジャムとクリームは異なる食感や風味をもたらすため、食べる順番よりも割合の方が明らかに重要です。とても甘いジャムやほろ苦い後味のあるジャムを想像してみてください。そのようなジャムを大量に塗りたくはないですよね？クリームのほぼ『ニュートラル』な風味がそのバランスをとってはくれますが、それにも限度があります。バランスの良い比率は、調和の取れた食感を生み出す可能性がありますが、一方が多すぎると他方が圧倒され、全体的な口当たりと味に悪影響を及ぼす可能性があります。」

氏はまた、スコーン自体の新鮮さが全体的な体験に重要な役割を果たしていると主張する。

「焼きたての柔らかいスコーンは、少し崩れやすく、温かさも残っているので、間違いなく全体の食経験を高めることができます。逆に、焼いてから時間が経って乾燥したスコーンは、ジャムとクリームの比率に関係なく、食感や味にネガティブな影響を与えるでしょう。」

ベーカリー・スクールの校長ならではの、もっともな意見である。

しかし、問題となっているトッピングの順番は？

ジャムとクリームの比率が最重要というソリナス氏は、トッピングの順番についてはどう思っているのだろう。

「デヴォン州の人々の主張が正しいと、私は思います。」と、コーニッシュ人には2度目の大打撃となる答えが出てしまったが、氏がデヴォン流を推すその理由は？

「私にとって重要なのは、見た目です。どうして、真っ白なクリームの下に、鮮やかな赤いイチゴジャムを隠すのでしょう？」

コーンウォール流の完全敗北なのか？

インダストリアル・レオロジー・センターの研究者にも、ナショナル・ベーカリー・スクールの校長にも支持されなかったコーンウォール流。しかしここで朗報が！

誰もが彼らに同意するわけではなかった。

オックスフォード大学で実験心理学を教えるチャールズ・スペンス教授は取材を受け、「ジャムの上にクリームを載せるのが最善だと私は思う」と語った。

「我々の脳はエネルギー密度に惹かれるようにできているが、クリームはジャムよりもエネルギー密度が高い。それはつまり、私たちがクリーミーでオイリーな食べ物が口中を覆う感覚を好むということを意味し、スコーンの場合は、それを口にして最初にその感覚を得るのが最善だと考えるからだ。」

結局のところ、スコーンに塗る順序が本当に重要なのかどうかについて、教授はこう主張する。

「何かを食べたり飲んだりする際の、『準備』と『食事』の儀式は飲食の経験を向上さる。味覚という観点から、ジャムとクリームを塗る順番がどれほど重要かどうかについては、さらなる研究が必要だろう。」

今回はコーンウォール流の方がやや分が悪かった様子だが、まだまだデヴォン流の完全勝利とまではいかないようだ。